My Life as a Chameleon, Diana Anyakwo
Prof. Karen Ferreira-Meyers

My Life as a Chameleon de Diana Anyakwo nous entraîne dans un voyage captivant à travers la vie de Lily, une jeune fille de seize ans sur le point de retourner dans son lieu de naissance au Nigeria après cinq ans à Manchester. Alors qu’elle réfléchit sur sa jeune vie, elle se débat avec la question de savoir comment elle en est arrivée là où elle est aujourd’hui.

En grandissant à Lagos en tant que fille cadette de sa famille, Lily jongle entre deux mondes. Avec un père nigérian et une mère irlandaise, elle fait l’expérience d’une dualité où des moments de vivacité et de tendresse coexistent avec une menace sous-jacente qui se cache sous la surface de sa vie en apparence idyllique.

Cependant, la vérité ne peut pas rester cachée indéfiniment. Les problématiques historico-politiques des années 1980 enveloppent Lagos et sa propre famille, poussant tout au point de rupture. Alors que sa ville sombre dans le chaos et que la couleur de sa peau la distingue de ses camarades d’école, Lily lutte pour trouver sa place et s’intégrer dans son environnement socio-économique. Lorsque sa mère l’envoie étudier en Angleterre, son identité est confrontée à des défis encore plus profonds.

My Life as a Chameleon est un récit poignant de résilience et de quête d’appartenance. Il explore le pouvoir destructeur des secrets familiaux et leur impact profond sur les liens les plus solides. Il explore le voyage de trouver sa place dans le monde et de réaliser sa valeur inhérente pour occuper cet espace.

Le roman englobe deux périodes temporelles, alternant entre Manchester des années 1990 et Lagos principalement dans les années 1980. À travers les réflexions de Lily sur son enfance, elle acquiert une compréhension plus profonde des secrets, des relations et des expériences qui lui échappaient lorsqu’elle était jeune fille. À Lagos, Lily se retrouve seule avec sa mère irlandaise et son père nigérian, qui lutte contre une maladie psychique qui le confine à son lit. Lily se débat avec la complexité de toujours devoir faire attention à ce qu’elle fait et ce qu’elle dit quand son père est dans les alentours et d’essayer de ne pas déclencher ses humeurs imprévisibles. À l’école, elle lutte également pour s’intégrer en tant que fille métisse, naviguant entre les tensions sous-jacentes tant à la maison que dans son environnement scolaire.

L’auteure Diana Anyakwo puise dans ses propres expériences et souvenirs de sa vie en tant que personne métisse au Nigeria, insufflant au roman cœur, tendresse et une compréhension profonde du sujet. My Life as a Chameleon explore les thèmes de la race, de la classe et de l’acceptation sociale, mettant en lumière les expériences des Nigerwives, des femmes blanches mariées à des hommes nigérians qui étaient traitées différemment des expatriés travaillant au Nigeria dans les années 1970 et 1980.

Bien que les transitions entre les périodes temporelles et les lieux puissent sembler quelque peu superflues, l’authenticité de la narration transparaît, laissant une impression douce-amère. My Life as a Chameleon nous offre un moment de lecture captivante qui explore les complexités de la formation de l’identité, du code-switching et de la quête de découverte de soi dans un monde qui a souvent du mal à embrasser pleinement notre nature plurielle. My Life as a Chameleon n’explore pas seulement les thèmes de l’identité, de l’appartenance et de la dynamique sociale, mais adopte également la forme de l’autofiction. En s’appuyant sur les propres expériences et souvenirs de l’auteure en tant que personne métisse au Nigeria, le roman brouille les frontières entre fiction et réalité. À travers le personnage de Lily, Diana Anyakwo tisse un récit qui reflète son propre parcours de découverte de soi, créant une connexion intime et personnelle entre l’auteure et l’histoire. Cette fusion de l’autofiction ajoute une couche supplémentaire d’authenticité et de profondeur au récit, invitant les lecteurs à plonger dans les complexités des expériences vécues par l’auteure tout en embrassant le pouvoir de la narration.

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